De meeste websites zijn tegenwoordig voorzien van een sitemap. Buiten de standaard zoekfunctie van een website kan de sitemap een handig middel zijn om de bezoeker te helpen de juiste pagina te vinden. Wat zijn de voordelen van een sitemap en hoe kunnen deze worden vormgegeven?

 

Wat is een sitemap?

Een sitemap is niets anders dan een inhoudsopgave van de website. Op deze pagina wordt een overzicht gegeven de pagina’s die de website bevat. Hierdoor kan in één opslag worden gezien wat de structuur van de website is.

 

Zoekmachines

Naast het helpen van een bezoeker met het vinden van de juiste pagina kan een sitemap ook ondersteuning bieden aan een zoekmachine-robot. Robots hebben vaak moeite om alle pagina’s te indexeren, wat er voor kan zorgen dat niet de gele website wordt opgenomen. Via een sitemap kan een zoekmachine alle pagina’s bereiken en deze opnemen in de databank.

 

Vormgeving

Er zijn een verscheidene manieren om een sitemap weer te geven. Essentieel hierbij is dat de hiërarchie van de pagina’s duidelijk wordt weergegeven. Er moet altijd een duidelijke boomstructuur worden weergegeven.
Panorama heeft een diepte van drie pagina’s. Deze worden getoond door een weergave die ook wordt gehanteerd bij windows verkenner.

Mazda heeft een extra diepte-level. De eerste twee levels worden weergegeven als kader waarna vervolgens de onderliggende pagina’s als lijst worden weergegeven. We zien verder dat de sitemap wordt onderverdeeld in twee kolommen.

De website online.nl heeft ieder ‘paginagebied’ een vaste hoogte gegeven. Hierdoor wordt er veel ruimte onnodig ingenomen maar leidt dit wel tot een overzichtelijke indeling.

Om te voorkomen dat de lijst te lang wordt heeft DSB bank de sitemap ingedeeld in drie kolommen. De hoofdpagina’s worden duidelijk aangegeven door een andere kleur kop en achtergrondkader.

Bij meeste sitemaps wordt de structuur benadrukt door het inspringen van een extra level. Center Parcs heeft dit niet gedaan maar omdat de sitemap zich beperkt tot de eerste twee levels van de website blijft het overzicht aanwezig.

 

Andere oplossingen

Marktplaats kiest voor een totaal andere manier om hun sitemap op te bouwen. Omdat een productgroep een hoop onderliggende categorieën bevat wordt slechts een gedeelte van die subcategorieën weergegeven. Via “alle rubrieken…” wordt doorgelinkt naar de hoofdpagina. Bovendien worden de pagina’s horizontaal weergegeven.

Ook Neckermann heeft te maken met een grote omvang van pagina’s. Zij geven geen overzicht van alle pagina’s, maar stellen de gebruiker in staat om via pulldown-formulieren een weg te vinden binnen de website. Hiermee wordt de structuur niet duidelijk en verliezen ze de functie van een sitemap uit het oog. Een extra manier van navigeren kan een welkome toevoeging zijn maar neem deze dan bijvoorbeeld in een extra kader op, bijvoorbeeld op de homepagina.

Alternatief maar erg doeltreffend is Hema. Ze geven de complete sitemap gewoon weer als footer. Hierdoor wordt de gebruiker niet vermoeid met extra scrollruimte aan de bovenzijde, maar indien gewenst kan de structuur van de website zonder klik worden bekeken.

Een sitemap heeft dus voor zowel gebruiker als zoekmachine een toegevoegde waarde. Als een website erg complex wordt, zien we dat in sommige gevallen niet de gehele boom wordt weergegeven. Ook zijn er diverse manieren om de structuur duidelijk te maken. Welke manier is het meest gangbaar of efficiënt