Door het publiekelijk aanbieden van internet begin jaren 90, zowel voor bedrijven als particulieren, komt er een grote vraag naar websites. Digitale folders, zoals websites in die tijd zijn, blijken niet veel meer dan een aantal pagina’s waar statische inhoud wordt aangeboden. Een vertaling van een bedrijfsbrochure naar het internet is voor veel ondernemingen een must. Een concreet doel voor het opzetten van een website is er vaak niet. Het “erbij horen” is voor veel bedrijven de achterliggende motivatie. Over de ROI wordt in veel gevallen dus ook niet nagedacht.
Begin 21 ste eeuw begint web 1.0, zoals internet voor de eeuwwisseling tegenwoordig wordt genoemd, zich te ontwikkelen tot web 2.0. Websites worden niet meer als statische naslagwerken of digitale folders gezien, maar de gebruiker wordt ook betrokken in het ontplooiingsproces van de website. Input van de gebruiker krijgt steeds meer waarde. Via discussiefora en reactiemogelijkheden op nieuwsberichten, kan de internetter haar mening ventileren. Vervolgens worden ook veel social network communities opgezet. Hierin kunnen gebruikers hun eigen profiel opzetten en deze koppelen aan andere gebruikers. Voorbeelden van deze communities zijn facebook (wereldwijd) en hyves (Nederland). Ook het bijdragen aan de inhoud van beeldbibliotheken, zoals youtube (video) of flickr (foto), wordt steeds populairder.
Web 2.0 applicaties bieden niet alleen voor gebruikers een interessante toevoeging op hun internet activiteiten, maar bieden ook marketeers een uitstekende ingang om de doelgroep te benaderen. Toch wordt de kracht van internet nog steeds niet op waarde geschat. Interessant is om te onderzoeken waar nieuwe mogelijkheden liggen. Naast traditionele online-marketing middelen, zoals het plaatsen van banners en het versturen van nieuwsbrieven via e-mail, bieden web 2.0 applicaties een hoop extra mogelijkheden. Ze voorzien marketeers van een uitstekend en relatief goedkoop kanaal om de doelgroep te bereiken.
Esmee Denters
Een doeltreffende manier van het gebruik van sociale media, in dit geval Youtube, is waarneembaar bij zangeres Esmee Denters. Denters, die de eerste ronde van talentenjacht Popstars – the rivals niet overleefde, besloot haar zelf opgenomen zangsessies te plaatsen op Youtube. De video’s werden snel opgepikt door geïnteresseerden en binnen afzienbare tijd werd haar Youtube kanaal een hit. Ook de media kregen haar in het vizier en nodigden haar uit in diverse tv-programma’s. Niet alleen in Nederland werd haar Youtube-pagina regelmatig bezocht. Pop-icoon Justin Timberlake belandde ook op het Youtube kanaal. Timberlake was dusdanig onder de indruk van de kwaliteiten van Denters dat hij haar een platencontract aanbood. Daarnaast verzorgde Denters diverse malen het voorprogramma van Timberlake tijdens zijn wereldtournee.
Via beperkte middelen is dus een groot publiek te bereiken. Welke sociale media-toepassingen kunnen worden ingezet als marketingtool en op welke manier kan dit worden toegepast? Een aantal toonaangevende websites en applicaties zullen in de volgende pagina’s worden besproken.